▲ 8일 최정호 전 국토부 차관이 익산시청 기자실에서 기자 간담회를 하고 있다.  © 전북금강일보

최정호 전 국토부 차관이 지난해 말 전북개발공사 사장 임기를 마치고 익산시청 기자실을 찾아 신년 인사와 함께 간담회를 가졌다.

최 전 차관은 8일 오전 가진 기자 간담회를 통해 “시민들과 함께 ‘잘먹고 잘사는 익산’을 실현하기 위한 해법을 찾아가겠다”고 밝혔다

최정호 전 차관은 “민생경제가 침체되면서 서민들의 고통이 가중되고, 청년들은 일자리를 찾아 익산을 떠나고 있는 실정”이라며 “지금 익산은 소멸과 재도약의 기로에 서 있는 형국”이라고 진단했다.

이어 “국토교통부 항공정책실장·기획조정실장·제2차관, 전북도 정무부지사 등 요직을 두루 거치면서 업무능력을 인정 받았다”며 “풍부한 공직경험과 전문성 등을 바탕으로 고향을 위해 봉사하고 싶은 마음”이라고 밝혔다.

최 전 차관은 “전북개발공사 사장 재임 당시 익산 부송 4지구 도시개발사업을 성공적으로 추진함으로써 쾌적한 도시환경 조성 및 시민 주거안정에 기여했다”며 “현재 전북개발공사에서 진행 중인 국가식품클러스터 2단계 사업이 완료되면 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

또한 “전북개발공사는 2024년 국토교통부 주관 주거복지대전에서 도내 주거복지 향상을 위해 노력한 공로를 인정받아 대통령 표창을 수상했다”고 밝혔다.

최 전 차관은 “공기업을 성공적으로 경영한 경험을 살려 익산을 활력이 넘치는 도시, 사람이 모이는 도시로 변화시키고 싶은 바람”이라며 “국토교통·도시경영전문가로서 정책능력을 시민들에게 각인시킬 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

특히 “익산은 전국 30만 인구 지방 소도시 중 국가대표도시로 발돋움 할 수 있는무한한 잠재력을 가지고 있다”며 “전국 어디서든 빠르고 편하게 올 수 있는 만큼 SOC,교통인프라,전국규모 축제 등 광역 교통허브 중심도시로 만들어 가겠다”고 밝혔다.

아울러 “익산시는 전북특별자치도 교통의 중심지”라며 “이러한 익산의 강점을 더욱 발전시켜 교통 및 물류 활성화를 통해 인구소멸에 대응하는 것이 중요한 과제라고 생각한다”고 말했다.

최 전 차관은 “위헌적인 비상계엄 사태를 도저히 묵과할 수 없어 거리로 뛰쳐 나가 ‘윤석열 탄핵’ 1인 시위를 벌였다”며 “시민들과 뜨거운 손을 맞잡는 순간 가슴 뭉클한 감동을 느낄 수 있었다”고 말했다.

이어 “보다 낮은 자세로 민심의 바다 속으로 뛰어 들겠다”며 “더 많은 시민들을 만나고 생생한 현장의 목소리를 청취하겠다”고 피력했다.

이와 함께 “정당인으로서 당원들과 보다 적극적으로 소통해 나가겠다”며 “급변하는 정국에서 정치적 역할이 주어진다면 당을 위해 시민을 위해 전력을 다하겠다”는 의지를 밝혔다.

최 전 차관은 “익산이 소멸 위기에서 벗어나 일류도시로 도약하기 위해서는 새로운 리더십이 필요하다”며 “시민들의 꿈이 이뤄지는 익산을 만들기 위한 대장정에 나서겠다”고 덧붙였다.

 /이증효 기자 event00@naver.com